“MARIA ANTONIA “ Y “MARIA ENGRACIA”

Gualberto Ibarreto pertenecía a esa camada de personajes que existen en todos los ambientes universitarios y a los cuales entre otras denominaciones, se les conoce como “estudiantes profesionales”. Años de permanencia en la UNIVERSIDAD LOS ANDES (U.L.A.) de Mérida en Venezuela, sin hacer mucho esfuerzo por obtener el titulo de Economista, pero tremendamente popular en el ambiente universitario como cantor serenatero, invitado permanente a parrandas y jolgorios y ocasional dirigente estudiantil.

La farándula venezolana lo descubrió a finales de 1974 y se propuso convertirlo en una estrella. Abundaron las presentaciones en televisión y en centros nocturnos de categoría. En los primeros meses de 1975 se escuchaba ya en todas las emisoras del país, los temas contenidos en su primer disco de larga duración. El tema que más impactaba tenía un ritmo típico del oriente venezolano y unos versos muy jocosos referentes a una protagonista de conducta excéntrica de nombre “MARIA ANTONIA”. Como autor de “MARIA ANTONIA”, aparecía JOSE RAMON VILLAROEL quien era conocido como intérprete de ritmos del oriente venezolano acompañado por el conjunto de “FRANCISCO MATA Y SUS GUAIQUERIES”. La melodía era prácticamente igual y el estribillo solo muestra pequeña diferencia con una vieja canción caribeña de título “MARIA ENGRACIA”.

El “QUINTETO LA PLATA” grabó “MARIA ENGRACIA” en el disco de 78 rpm DECCA, de serial 21051 B y número de matriz 66181. En la etiqueta del disco, la autoría se atribuye a PLÁCIDO ACEVEDO, destacado músico popular puertorriqueño. Utilizando la información del libro “THE ALMOST COMPLETE 78 RPM RECORD DATING GUIDE” de Steven C. Barr puede afirmarse que la grabación fue realizada en la segunda mitad del año 1939.

En 1967, el trompetista y director de orquesta dominicano PORFI JIMENEZ, incluyó el tema en el Lp VELVET 1350 “PORFI ’67…SALSA Y BOOGALOO”, acompañando a la voz de CHICO “SENSACIÓN” SALAS. Los versos son los mismos que en la grabación del Quinteto La Plata pero en la autoría se emplea la muletilla “D.R.”, abreviatura de “Derechos Reservados de Autor”

El señor Amado Añez, productor de programas de música del ayer, da como autor de “MARIA ENGRACIA” al cultor del punto cubano CHANITO ISIDRON. Tal afirmación la hace en carta dirigida a la columna “LaCotaLil” de la periodista Lil Rodríguez del 25/09/05, en el diario “Ultimas Noticias”. Tratamos de comunicarnos con el Sr. Añez empleando su correo electrónico, para saber la fuente de este dato, pero no obtuvimos repuesta.

Para ilustración de nuestros lectores, incluimos los versos de una versión “no censurada” de la “MARIA ANTONIA” de Gualberto Ibarreto y el estribillo de la “MARIA ENGRACIA” del Quinteto La Plata. Hasta donde llegan nuestras fuentes informativas, no se cuestionó en su momento la originalidad del tema ni la propiedad intelectual de José Ramón Villarroel.

Foto de Gualberto Ibarreto, con su vestimenta característica

A continuación, se transcriben ambas letras y, el lector juzgará.