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EL MATRIMONIO DE BILLO´S
CON VENEZUELA
CHARLA PRESENTADA EN LA
PEÑA “HERMANOS GOMEZ DEL COLEGIO DE MEDICOS DEL ESTADO
LARA.
Bien podemos hablar de un MATRIMONIO
entre BILLO FRÓMETA Y VENEZUELA, y no emplear el
término CONCUBINATO. He preferido mantener el de
matrimonio pues, en el transcurrir del tiempo, esa unión
logró salvar los obstáculos presentados, como ocurre en
muchas uniones matrimoniales. Esta unión se inició el 31
de Diciembre de 1937.Como el ritual religioso
establece,SOLO LA MUERTE LOS SEPARÓ y, como los
matrimonios felices, se mantiene el recuerdo en el
cónyuge que sobrevive: Venezuela.
En este artículo tratamos de cubrir con
mayor detalle, la época de la orquesta que corresponde
a el período 1937 a 1960. La llamada TERCERA REPÚBLICA
de la Orquesta, la que tuvo mayor duración, es la más
conocida y vivida intensamente por nuestros lectores,
por lo que merece estudios más detallados y que
esperamos reseñar posteriormente.
Uno de los frutos de este matrimonio fué
que Billo enseñó a bailar música tropical a los
venezolanos, pero los enseñó al estilo de su
orquesta. La forma como se baila entre nosotros una
guaracha, un porro o un merengue dominicano NO ES
IGUAL a como se baila en sus países de origen. No
es aventurado afirmar que hasta bien entrada la década
del ’60, las agrupaciones que se apartaban abiertamente
del Estilo Billo’s, no influenciaron
significativamente, ni dejaron huella perenne en la
conducta bailable del venezolano.
En el comienzo del matrimonio entre Billo
y Venezuela, hay algunos detalles que tal vez sea
curioso analizar.
Santo Domingo no era un sitio de difusión
de música bailable hacia nuestros países, como sí lo
eran Cuba y Puerto Rico. En un catálogo del sello
VICTOR del año 1938 aparecen grabaciones de 80
artistas o agrupaciones cubanas y de 38
puertorriqueñas, mientras Santo Domingo está
representada por la Lira Dominicana de Rafael Petiton
Guzmán y por la Orquesta de Luis Herrero.
Los Hermanos Sabal, tenían bajo contrato
para amenizar las veladas del caraqueñisimo ROOF GARDEN,
a la Orquesta puertorriqueña de MINGO COLÓN AND HIS
WHOOPIES KIDS. Esta Orquesta ya había realizado
grabaciones para el Sello Víctor y tenía como cantante a
una exuberante contralto llamada RUTH FERNÁNDEZ, quien
años más tarde se destacó como solista y más tarde aún,
incursionó en la política llegando a ser Senadora en la
Asamblea de Puerto Rico.
Es natural pensar que al finalizar el
contrato con la Orquesta de Mingo Colón, se reemplazara
por una agrupación cubana o puertorriqueña.
Aparentemente hubo circunstancias que
precipitaron la terminación de ese contrato, al extremo
que se tuvo que usar la nebulosa recomendación de un
cliente “habitué” del local, quien era tío de Freddy
Coronado, a la vez coetáneo y amigo de Billo Frómeta.
Este recomendó traer a la “SANTO DOMINGO JAZZ BAND”,
un grupo no conocido fuera de la capital de su país, que
no había grabado, y que no había tenido casi tiempo para
ensayar juntos. Ese grupo llega a La Guaira en la
mañana del 31 de Diciembre y sin haber podido terminar
su cena, se estrena en el Roof Garden a las 9.00 p.m.
de ese 31 de Diciembre.
En algún momento se dijo que enredos
amorosos de la cantante Ruth Fernández con un alto
personero del gobierno, forzaron la salida del país de
la Orquesta de Mingo Colón y obligaron a cubrir ese
vacío con lo que primero se pudiera encontrar.
Afortunadamente para Venezuela, se encontró a Billo
Frómeta.
Pronto surgieron tropiezos en el
matrimonio Billo-Venezuela. Esa primera Orquesta
bautizada por los dueños del Roof Garden como BILLO’S
HAPPY BOYS e integrada por 14 músicos, todos
dominicanos, tuvo el retiro de nueve (9) de sus
integrantes a los cuatro (4) meses de su entrada al
país y el reemplazo por músicos nativos.
En 1939 (como lo declara el propio
Maestro Billo), la orquesta desapareció por el ataque
de Fiebre Tifoidea, que llevó a Billo Frómeta al borde
la tumba.
En 1940, nace la BILLO’S CARACAS BOYS,
concretamente el 31 de agosto, según el propio Billo
Frómeta. La Orquesta se constituyó con músicos que
integraban a la “VENEZUELA’S BOYS” y sonsacados por
Freddy Coronado. De nuevo aparece el fiel amigo...
El testimonio grabado, que por su
perennidad es con frecuencia más verdadero que los
recuerdos de los protagonistas o de los testigos de
la época, no es congruente con la historia que aquí
presentamos.
En un catálogo de discos Víctor de 1940
sólo aparecen las grabaciones por la Billo’s Happy Boys
de NADIE y de LA MULATA CARIDÁ. El primer título es
original de Agustín Lara, y según informe de viejos
barquisimetanos, fué compuesto por Lara durante su
estancia en esta ciudad, ocurrida en 1939 .Como autor de
“LA MULATA CARIDA’” aparece en el disco el nombre de
“J. LIMONTA”.Las mismas fuentes locales afirman que éste
era un pseudónimo que adoptó Agustin Lara.
Sin embargo, Cristobal Diaz Ayala, en su
monumental obra “DISCOGRAFIA DE LA MUSICA CUBANA, 1898 A
1960”, nombra cubano a JUAN LIMONTA y señala datos
concretos con respecto a “LA MULATA CARIDÁ” a cuya
grabación asigna la matriz BS041986, efectuada el
siete de Setiembre de 1939( 07-09-39).
De otras grabaciones de la Billo’s Happy
Boys poseemos los números de matriz, gracias a que
fueron reeditadas en 1954 y el sello de los discos
contenía tal información,lo que no era frecuente en los
discos RCA Victor. La guaracha-son “NO TE RETRATES”
tiene como número de matriz “C9XB0100” y para el
bolero-son “LO QUE QUIERO” es “C9XB0099”..(fig. 2)
En la notación-control de la
RCA, las matrices “C9.....” fueron hechas en 1939.
Por no haber las instalaciones en el
país, las matrices eran enviadas a los Estados Unidos
para proceder allí al prensaje de los discos; la
comercialización de los mismos comenzaba por lo tanto,
tres meses o más después de su grabación.
En un catálogo de 1942 aparecen los
catorce temas, contenidos en siete (7) discos de 78 rpm,
que grabara la Billo’s Happy Boys.
El primer disco de la Billo’s Caracas
Boys contiene en una cara, a la guaracha “OJO PELAO” y
la otra al arreglo instrumental en danzón, del vals
“LAS BELLAS NOCHES DE MAIQUETIA”. El serial de este
disco es VICTOR 83718;de acuerdo con distintos estudios
discográficos, los discos VICTOR con serial 837xx
fueron editados en 1942.
En un contexto distinto, pero
importantísimo a la hora de aclarar imprecisiones, hay
que mencionar que existe un anuncio publicado en el
diario “LA ESFERA” , en donde se invita a los bailes de
Carnaval de 1940 en el PABELLON DEL HIPODROMO,
amenizado por la BILLO’S HAPPY BOYS.
-
La discusión precedente me permite
plantear las siguientes conclusiones:
-
En 1939 y al menos en los comienzos
de 1940, existía la Billo’s Happy Boys.
-
Sólo hay evidencia de cuatro
grabaciones hechas por la Billo’s Happy Boys en
1939. En el catálogo de discos VICTOR de 1940 sólo
aparecen dos de ellas, en el catalogo de 1942
aparecen las catorce grabaciones.¿Implica esto que
la Billo’s Happy Boys hizo grabaciones en 1940 y
posiblemente en 1941?.
La Billo’s Caracas Boys hace su debut
discográfico solamente a fines de 1942.
El sello disquero VICTOR se transforma a
sello RCA Victor el año 1943. La Billo’s Caracas Boys
produjo cinco (5) discos en el Sello Victor, todas por
supuesto en 78 r.p.m., siendo sus cantantes, el
dominicano Kuroky Sánchez y RAFAEL ERNESTO GALINDO,
conocido artísticamente como RAFA GALINDO. La primera
grabación de Rafa Galindo es un Bolero Son de FREDDY
CORONADO : LA CITA.
Sale Kuroky Sánchez y entra el Guaireño
Víctor Pérez. La Billós pegó entonces su primer jonrón
disquero con el porro EL CAIMÁN, original del colombiano
JOSÉ MARÍA PEÑARANDA, pero que es grabado primero por
la Billo’s, con versos muy pudibundos, muy distintos a
los que le fue poniendo la picardía popular y que tal
vez alguno de los lectores recuerden.
El Caimán fue revivida por la orquesta
Sans Souci en 1959 y de nuevo grabado en la época de la
Tercera República de la Orquesta. En las tres
oportunidades, el cantante fue Víctor Pérez.
En el año 1946, el matrimonio
Billo-Venezuela tuvo un contratiempo, pues de la noche a
la mañana se queda la orquesta sin cantantes. De
VICTOR PEREZ tiene Billo que prescindir porque Víctor,
muy malgeniado, le da una trompada al dueño del Salón
de Fiestas Sans Souci y o se iba Víctor, o se iba la
Orquesta del sitio que noche a noche la presentaba. En
una noche de bohemia, una semana después, Rafa Galindo
se estrella contra la India del Paraíso, sufre grave
traumatismo cráneo encefálico que lo mantiene un par de
años alejado del mundillo artístico. Billo echa mano del
cuñado de Rafa Galindo, el tenorino MIGUEL BRICEÑO y de
MANOLO MONTERREY, un cantante cubano que ya había sido
guarachero de la Orquesta de Luis Alfonzo Larrain.
La orquesta cobra vida, su fama se
extiende, comienzan sus actuaciones en Radio Caracas
Radio con el programa A GOZAR MUCHACHOS. Las
grabaciones se multiplican y se venden masivamente.
Era una época en donde no había exclusividad de
disqueras y mientras por un lado continúa haciendo
discos con la RCA Victor, la Billo’s lanza en 1947 su
propio sello disquero: el sello Billo roji – blanco. En
él quedan impresos multitud de éxitos que alegraron los
bailes del país durante 10 años, cuando desaparece el
sello junto con la desaparición de la orquesta.
Valga la pena mencionar que una de las
preguntas que existió durante muchos años entre los
billófilos, fue la coexistencia de producción disquera
en RCA Víctor y en sello propio. El Prof. Ángel Marcano
en su libro BILLO FRÓMETA, UNA BIOGRAFÍA MUSICAL,
aclara el convenimiento entre EL ALMACEN AMERICANO,
distribuidor para el país de los discos RCA Víctor y LA
COMERCIAL SERFATY, productor de los discos sello Billo
y así se hizo posible esta coexistencia.
Los años fueron pasando y el matrimonio
cada vez más unido. Muchas orquestas compitieron por el
cariño de Venezuela, pero el fervor popular por la
Billo’s era imbatible. De nuevo aparecen nubarrones...
En septiembre de 1956 cae preso Billo Frómeta por un
divorcio mal resuelto en su país de orígen, a la luz
del derecho internacional. Freddy Coronado, su amigo
entrañable desde aquellos lejanos días en Santo Domingo,
toma la dirección artística y financiera de la
Orquesta. En altruista gesto, los integrantes de la
Orquesta, colaboran con los gastos de la defensoria
legal y.... VICTORÍA. A comienzos de Febrero de 1957,
queda Billo Frómeta en libertad para reencontrarse con
su público en los bailes de Carnaval; por cierto,
esa libertad la celebró el cómico Guillermo
Rodríguez Blanco escribiendo la burlesca guaracha “YA
SALIO JULIAN PACHECO”, todo un éxito en esos
carnavales.
Ocurre entonces uno de esos hechos
sórdidos que ni los protagonistas, ni sus familiares
quieren dirimir publicamente: Entre Billo y Freddy
Coronado surge una enemistad irreconciliable que, tal
vez en menor grado, se extendió a los otros miembros
integrantes de la orquesta. Este incidente disolvió la
agrupación, feneciendo lo que llamó Billo: LA PRIMERA
REPÚBLICA de su Orquesta.
La suerte sin embargo, fue esta vez
clemente. Pocos meses atrás se había disuelto la
orquesta de Luis Alfonzo Larrain y varios de esos
músicos habían formado la ORQUESTA CASABLANCA, de
excelente calidad, pero que confrontaba problemas
económicos y de dirección. Billo Frómeta ni corto, ni
perezoso, tomó esa orquesta, la denominó BILLO’S CARACAS
BOYS y de nuevo a la palestra... Billo llamó a esta
Orquesta la de LA SEGUNDA REPÚBLICA, de corta
existencia, porque la dicha duró poco...
El organismo gremial que agrupaba a
músicos y artistas, entra en conflicto con Billo Frómeta;
la consecuencia es la suspensión de “por vida”
de Billo como miembro de ese organismo y en
consecuencia la prohibición a los músicos afiliados de
formar parte de grupos bajo su dirección y la amenaza a
los responsables de televisoras, estaciones de radio,
sitios de diversión, de prohibir a los músicos y
artistas afiliados, la actuación en sus locales.
Los incidentes que llevaron a esta medida
draconiana, la cual se prolongó desde mediados de 1958
hasta su reconsideración a mediados de 1960, están
excelentemente analizados en el libro del Prof. Marcano
, ya mencionado.
Tres hechos pueden deducirse de dicho
análisis:
-
En primer lugar, la envidia de
directores de otras agrupaciones, por el éxito de
Billo Frómeta.
-
En segundo lugar, la soberbia de
Billo que cerró en ese momento cualquier intento de
reconciliación.
-
En tercer lugar, el esfuerzo
fructífero de un grupo de músicos encabezados por
Cheo García para que se levantara la sanción.
Billo y Venezuela se separaron, pero como
puede verse, no por falta de amor, sino por las intrigas
y la maledicencia humana.
En ese doloroso intermezzo, Billo no
estuvo inactivo. La disquera VENEVOX, de la cual es
oportuno recalcar la excelente calidad técnica de su
producción, lo contrató para que grabara en Cuba con
músicos de allá, fundamentalmente provenientes de la
ORQUESTA DE LOS HERMANOS CASTRO, pero con el nombre de
BILLO’S CARACAS BOYS. Quedan para la nostalgia seis (6)
Long Plays, con las voces de Candita Vásquez,
Chapouseaux , Víctor Piñero, Pio Leyva,Carlos Diaz y
Alberto Beltrán..
Y, llega entonces la creación de lo que
Billo llamó LA TERCERA REPÚBLICA de su Orquesta. Esta
agrupación salta a la palestra en Julio de 1960.En ella
estuvieron presentes, entre otras, las voces de Cheo
García, Felipe Pirela, José Luis Rodríguez, Memo
Morales, cantantes de gran factura, que luego se
destacaron con luz propia.
Como se definió al comienzo de este
artículo, no se darán detalles sobre la orquesta que
arranca en el año 1960 y cuya existencia se prolonga
hasta la muerte del Maestro Billo en 1988, período más
largo que el que hemos pintado con breves pinceladas a
lo largo de estas notas. Con mucha mas vigencia
vivencial para todos. Con testimonios grabados usando
tecnologías muy superiores.
Ello no nos impide evocar musicalmente el
inicio de esta etapa; cuando los Lp’s intitulados Paula
y Comunicando se vendieron a millares y
cuando temas como el tango POR LA VUELTA,
magistralmente trocado a Bolero en la voz de FELIPE
PIRELA se bailaron en incontables ocasiones.
Transcurrieron casi 28 años, estábamos en
1988. Se preparaba un homenaje gigante al maestro
Billo. La Sala Rios Reyna del Teatro Teresa Carreño
albergaría a la Billo’s Caracas Boys bajo la dirección
de Charlie, el hijo músico de Billo, tocando las piezas
más populares de toda la historia de la orquesta y a
continuación el maestro Billo dirigiría la Orquesta
Sinfónica de Venezuela, interpretando composiciones
suyas.
El acto se realizaría el 28 de Abril: el
día anterior estaban dando Billo y la Sinfónica los
últimos toques al programa.
Las notas de la Fantasía UN CUBANO EN
CARACAS, el ensamble de Alma Llanera y El Manicero, de
manera tan perfecta que se generaba una nueva
composición, brotaban impolutas como habían sonado la
primera vez en 1956...
En la mitad del ensayo, Billo sufre un
colapso, preludio de la hemorragia cerebral masiva que
en la noche del 5 de mayo de 1988, a las 10:32 minutos
lo aleja del mundo de los vivos, pero lo afinca con
marca indeleble en el corazón de todos los que
disfrutaron de su orquesta.
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Figura 1. Grabaciones de la Billo´s
Happy Boys grabadas en 1939 y
Vueltas a sacar al mercado en 1954 |
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Figura 2.
La Billo´s Happy Boys actuando en los
carnavales de 1940, lo
Que contradice la “historia oficial” sobre
la Billo´s |
Por:
Dr. Mario H. Baptista T. |
